Основная функция утолщников заключается в увеличении вязкости системы, так что система остается в равномерном и стабильном подвешенном состоянии или эмульгированном состоянии или образует гель. Утолщники широко используются во многих полях, включая пищу, косметику, моющие средства, латекс, печать и краситель, лекарства, резины и покрытия.
В пищевой промышленности часто используются в таких продуктах, как соусы, джемы, мороженое и консервированные продукты, чтобы увеличить вязкость пищи или образовать гель, улучшить физические свойства и состояние пищи и сделать его более липким и вкусным. Кроме того, сгущания также имеют эмульгирующий эффект, который может сделать пищу более стабильной.
В косметике и моющих средствах сгустители могут увеличить вязкость и адгезию продуктов и улучшить эффект использования продуктов. Например, в моющих средствах сгустители могут образовывать сетевую структуру, чтобы усилить эффект очистки моющих средств.
Существует много типов сгущаний, в том числе натуральные и синтетические. Природные утолщения обычно извлекаются из растений и морских водорослей, таких как крахмал, гумбик, пектин и т. Д.; Синтетические сгущения включают карбоксиметил целлюлозу, полиакрилат натрия и т. Д.